Ebola en RDC : un essai de vaccin démarre face à une épidémie qui s’étend
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L’OMS annonce le lancement de l’essai clinique Tumaini contre le virus Ebola Bundibugyo. Au 20 octobre, la RDC recensait 9 704 cas confirmés et 4 687 décès.
Un nouvel essai vaccinal démarre alors que l'épidémie de maladie à virus Ebola Bundibugyo continue de frapper l'est de la République démocratique du Congo. Dans une mise à jour publiée le 23 octobre 2026, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) annonce le lancement de Tumaini, un essai clinique de phase 2/3 dont les premiers participants ont été recrutés à Bunia.
Les chiffres publiés par l'OMS donnent la mesure de la situation : au 20 octobre, 9 704 cas confirmés et 4 687 décès avaient été signalés dans 66 zones de santé réparties entre huit provinces congolaises. Le taux de létalité brut calculé à partir de ces chiffres est de 48,3 %. Il s'agit de données de surveillance, susceptibles d'être révisées, et non d'une estimation du risque individuel pour chaque patient.
Ce que l’essai Tumaini doit déterminer
La mise en route de Tumaini ne signifie pas qu'un vaccin contre cette forme du virus est déjà approuvé ni qu'il a démontré une efficacité clinique. L'essai vise précisément à produire les données nécessaires pour évaluer des candidats vaccins contre Bundibugyo et mieux protéger les populations lors d'épidémies futures.
L'OMS indique apporter avec ses partenaires un soutien technique, scientifique et opérationnel. Les résultats attendus concernent l'évaluation de candidats vaccins ; il serait prématuré d'annoncer une protection acquise ou de présenter l'essai comme une solution immédiate à la crise sanitaire.
Des cas importés dans plusieurs pays
L'organisation fait aussi état de cas importés au Kenya et au Nigeria. Selon son bilan, le Kenya a signalé début octobre son premier cas confirmé importé, lié à un voyage depuis la RDC via l'Ouganda. Les autorités sanitaires y ont renforcé le traçage des contacts et le contrôle des voyageurs.
Au Nigeria, les autorités ont activé leurs dispositifs de gestion de l'incident. Ces mesures cherchent à identifier rapidement d'éventuelles chaînes de transmission, sans que la présence de cas importés permette à elle seule de conclure à une propagation communautaire généralisée dans ces deux pays.
Pourquoi la détection rapide reste essentielle
L'OMS souligne qu'une part importante des décès survient encore hors des centres de traitement. Depuis la précédente mise à jour, 307 des 482 décès nouvellement signalés l'ont été dans les communautés, contre 175 dans des centres de soins. Cette répartition rappelle les difficultés d'accès aux soins et de repérage précoce des malades.
Outre la recherche vaccinale, la réponse sanitaire repose donc sur la prise en charge, la surveillance épidémiologique, les pratiques d'inhumation sûres et le suivi des contacts. Le bilan est celui publié le 23 octobre : la situation pourra évoluer rapidement.
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